El hantavirus volvió a colocarse en el centro de la atención internacional tras un brote detectado en un crucero en 2026, pero especialistas insisten en que no se trata de un virus nuevo ni de una pandemia similar al Covid-19.
El hantavirus es un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores y puede provocar enfermedades graves que afectan pulmones o riñones.
Aunque suele ser poco frecuente, algunos brotes recientes han despertado preocupación por la posibilidad —considerada rara— de transmisión entre personas en ciertas variantes del virus.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad zoonótica, es decir, se transmite de animales a humanos.
Los principales portadores son ciertos tipos de roedores silvestres, que eliminan el virus a través de:
- Orina
- Heces
- Saliva
Las personas pueden infectarse al inhalar partículas contaminadas presentes en espacios cerrados o con presencia de roedores.
También existe riesgo por contacto con superficies contaminadas o, en casos menos comunes, por mordeduras.
¿Se contagia entre personas?
En la mayoría de los casos, no.
Sin embargo, especialistas explican que existe una excepción: la variante conocida como virus de los Andes, detectada en Sudamérica, que sí puede transmitirse entre humanos bajo ciertas condiciones.
La transmisión suele requerir contacto estrecho y prolongado con fluidos corporales.
Por ello, los expertos aclaran que su capacidad de propagación es mucho menor a la del Covid-19.
Síntomas del hantavirus
Los primeros síntomas suelen parecerse a una gripe.
Entre los más comunes están:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Náuseas
- Vómito
En casos graves, pueden aparecer:
- Tos seca
- Dificultad para respirar
- Acumulación de líquido en pulmones
- Insuficiencia respiratoria
Los especialistas advierten que la enfermedad puede empeorar rápidamente si no se atiende a tiempo.
¿Existe tratamiento o vacuna?
Actualmente, no existe una cura específica ni vacuna contra el hantavirus.
El tratamiento se basa principalmente en atención médica de soporte, especialmente respiratoria.
Mientras más temprano se detecte, mayores son las probabilidades de recuperación.
Además, autoridades sanitarias han desmentido remedios difundidos en redes sociales, como zinc, ivermectina o suplementos vitamínicos, ya que no existe evidencia científica de su eficacia contra el virus.
Cómo prevenir el hantavirus
Las medidas preventivas se enfocan en evitar el contacto con roedores y sus desechos.
Especialistas recomiendan:
- Ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos
- Usar cubrebocas y guantes en zonas contaminadas
- Evitar barrer o aspirar polvo con residuos de roedores
- Mantener viviendas limpias y libres de plagas
También se aconseja extremar precauciones en bodegas, casas abandonadas, graneros o espacios rurales donde pueda haber infestaciones.
Aunque el reciente brote puso nuevamente al hantavirus bajo atención internacional, expertos y organismos de salud insisten en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo y que la mejor herramienta sigue siendo la prevención y la información confiable.
