Científicos e ingenieros de la NASA decidieron nombrar una montaña de Marte con el nombre Rafael Navarro, el investigador mexicano del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, fallecido recientemente.
Navarro González, murió el pasado 28 de enero de 2021, fue líder en el estudio de la astrobiología.
El científico mexicano colaboró con la NASA en el desarrollo del Sample Analysis at Mars (SAM).
El SAM es un laboratorio portátil que ha revisado la química del suelo, rocas y aire marcianos.
Sus hallazgos realizados son claves para el desarrollo de la misión Curiosity, que llegó a Marte en 2012.
Paul Mahaffy, principal promotor de la iniciativa y jefe del grupo de expertos de la NASA, explicó que la montaña se localiza al noroeste del cráter Gale, cerca del Monte Sharp, donde está funcionando el robot Curiosity.
“Había tres opciones de objetos, lo hablamos con Fabiola (su viuda), Karina (su hija) y su hermano Rafael, y ellos decidieron que ese podría ser”.
Paul Mahaffy
Mahaffy agregó que “los nombres oficiales para los objetos en el espacio los da la Unión Astronómica Internacional, pero creemos que con esta iniciativa la denominación formal será más rápida”.
Navarro González ayudó a dirigir el grupo que reconoció compuestos orgánicos antiguos en Marte.
Entre sus logros también se encuentra la identificación del papel de los relámpagos volcánicos en el origen de la vida en la Tierra.
La Montaña de Marte que la NASA nombró “Rafael Navarro”
La montaña Rafael Navarro será fundamental el próximo año para las tareas de Curiosity.
Se trata de una zona rica en arcillas y sulfatos minerales que pueden ayudar a comprender mejor los cambios en el clima del planeta rojo.
El equipo de Curiosity ha dado nombre a otros lugares explorados por el robot en honor a científicos fallecidos y decisivos en sus investigaciones:
Jake Matijevic, John Klein, Heinrich Wänke y Nathan Bridges, aclaró Mahaffy.
La Unión Astronómica Internacional nombró a un cráter de la Luna en honor a Luis Enrique Erro.
En 2015 una estrella de la constelación Camelopardalis (la Jirafa) fue llamada Tonatiuh, y su exoplaneta Meztli, en honor a los dioses nahuas del Sol y la Luna.
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